每逢春季来临，中国北方部分地区就会遭遇沙尘暴，给人们的工作生活带来不便。其实，在撒哈拉沙漠以南的西非地区，每年也会有一两个月的时间被不期而至的沙尘暴所困扰。近日，尼日利亚就遭遇了一次强度近年少见、波及全国的严重沙尘天气，造成多架航班延误或取消，给人们的出行带来严重影响。
通常，西非地区会在每年的12月和第二年的1月份遭受沙尘天气的袭击，来自撒哈拉沙漠的干冷东北风携带着大量的沙尘吹向几内亚湾地区，位于该地区的尼日利亚、尼日尔等撒哈拉以南西非国家都会被笼罩在漫天沙尘之中。人们把这种夹杂着沙尘颗粒的信风叫做哈马丹，今年的哈马丹来得的迟了一些，但强度却大了不少。
由哈马丹带来的沙尘暴首先在3月18日左右进入尼日利亚北部地区，而后逐渐向南部蔓延，并在两天前抵达尼日利亚最大城市、经济中心拉各斯。受沙尘天气的影响，原定从拉各斯国内机场起飞的几乎所有国内航班都被取消，造成大量旅客滞留，机场秩序一度混乱。有些旅客19日就想乘飞机出行，但是直到现在飞机仍然无法起飞。而原定于在拉各斯国际机场降落的一架阿联酋航空公司的国际航班不得不改降在阿布贾机场。尼日利亚民航总局22日晚发表声明表示，受到恶劣天气的影响，一旦机场跑道的能见度低于800米，机场将停止所有航班的起降。
沙尘天气不仅会给交通带来较大影响，也会对人体造成一定损害。为此，拉各斯州政府的环境专员近日发表声明，提醒有哮喘和其他呼吸系统疾病的人要特别注意环境的影响。由于空气中含有大量的灰尘颗粒，再加上空气湿度大，会加重此类病人的病情。此时发生的降雨也将因为灰尘凝结而形成“酸雨”，这种雨水是不能饮用的。
尼日利亚气象官员表示，目前的天气状况与往年相比比较异常，因为哈马丹天气本来早就应该结束了，但是直到现在才发生，这也是全球气候变化的表现之一。尽管如此，民众也不必过于惊慌和忧虑，因为这种天气再持续一个星期左右将会结束。（记者 魏向楠）